大佛寺因供奉释迦牟尼涅槃像而称“卧佛寺”，始建于西夏，即中原的北宋时期，是历代皇室敕建的寺院，全国重点文物保护单位，国家4A级旅游景区。大佛寺位于张掖闹市区，已扩建成西夏文化园，重建牌楼、山门和三座散存的殿堂，千年古刹面貌一新，既是历史文化古迹的游览胜景，也是市民休闲的好去处。

大佛寺是历史文化名城金张掖的标志性建筑，这里保存有西夏时期的佛教殿堂，最大的室内木胎泥塑卧佛，明、清两朝皆有修缮和扩建，也有明清建筑保存至今，还有历代遗留的雕塑、壁画、雕刻、经籍和文物，是佛教艺术博物馆。

睡佛建在大殿佛坛之上，佛身长34米多，肩宽超过7米，如此巨大的卧佛，历经千年而依然留存下来，确实罕见。大佛木胎内发现的文物较多，有的失散，余下的部分陈列在大佛寺博物馆。

景区对外开放的景点有建于西夏的大佛寺、隋代的万寿木塔、明代的弥陀千佛塔、钟鼓楼以及清代山西会馆。

大佛寺东侧有一座白塔，当地人称土塔，始建于明代，几经修缮，得以保存至今。