吴国的问题，主要是内部斗争激烈，而且持续不断。孙权晚年有些糊涂，引发了太子之争，杀了不少人。孙权死后，孙氏宗族之间、兄弟之间、大臣之间，为了权力和利益，你争我夺，相互残杀，导致人心涣散，国力衰弱，最终被晋朝灭掉。
《三国志》记载，孙权有七个儿子，他最中意的，是长子孙登。孙登熟读经书，仁义宽厚，礼贤下士，因而早早就被立为太子。曹魏几次要求孙登去做人质，孙权宁可冒着与曹魏关系破裂的风险，也坚决不许，因为孙登是他理想的接班人。不料天不保佑，孙登在三十三岁那年，英年早逝。孙权痛哭流涕，悲痛万分。
太子死了，孙权的其他儿子们便盯上了太子宝座，由于次子死得早，三子孙和和四子孙霸，都觉得自己最有希望。他们都已经长大成人，各自拉了一派势力，进行争夺。孙权对两个儿子都很宠爱，一时难以决断。大臣们自然也就分成了两派，闹得不可开交，形成了吴国历史上有名的“两宫之争”。
最终，孙权选择了三子孙和做太子，同时把四子孙霸封为鲁王，待遇和太子差不多。孙霸不甘心，与孙权的大女儿全公主勾结，又联络一些朝中大臣，千方百计诬陷诽谤太子。太子也有一大帮人，自然要予以反击，两派闹得势如水火，导致朝纲混乱。
孙权大怒，发了狠，把两个儿子一同处罚，废黜太子孙和，赐死鲁王孙霸，参与此事的大臣，也被杀了十几个。最后，孙权立了最小的儿子孙亮为太子。
公元252年，孙权病逝，终年七十一岁。十岁的太子孙亮，继位当了皇帝。孙权在临终前，急诏大将军诸葛恪入朝，委托后事。孙权死后，诸葛恪和滕胤，一道受诏辅佐太子。
诸葛恪，是诸葛瑾的长子、诸葛亮的侄子。他从小才思敏捷，聪慧过人，有神童之称。诸葛恪辅政以后，能够尽心尽职，但他刚愎自用，掉以轻心，辅政仅有一年，就被素有野心的卫将军孙峻谋害，朝廷大权落到孙峻手里。
孙峻野心勃勃，心狠手辣。他掌权后大肆残杀孙氏宗亲，先后杀害了孙和夫妻、孙权女儿孙鲁育、孙登之子孙英、宗室孙仪等人，受牵连被杀的有数十人。孙峻掌权三年后病死，将大权交给了他的堂弟孙綝。
孙綝与孙峻是一丘之貉，嗜杀好戮，比孙峻有过之而无不及，连辅政大臣滕胤，都被他杀了。皇帝孙亮长到十六岁的时候，对孙綝产生了不满，孙綝干脆举兵包围皇宫，把孙亮赶下了台，另立孙权的六子孙休当皇帝。孙亮其实很聪明，可惜年龄小，只能任人摆布。
孙休当时已经二十三岁了，相当成熟。他对孙峻、孙綝残害宗室和大臣十分痛恨，但表面上不动声色，还与孙綝套近乎，等到准备好了，便一举将孙綝诛杀。孙休认为，孙峻、孙綝是孙氏宗族中的败类，从宗族上取消了他们的名字。孙休执政期间还不错，使破败的吴国有了一定恢复，可惜他只当了六年多皇帝就死了，年仅三十岁。
公元264年，孙休突然得病而死，他的儿子才十岁。当时，蜀国被灭，交州发生叛乱，东吴政权面临危机，大臣们都想立一个年长的皇帝，经过商议，他们把二十三岁的孙皓扶上了皇位。
孙皓，是废太子孙和的儿子。他登基之初，下令开仓济贫，抚恤百姓，节省宫中开支，名声还不错。但过了不久，就暴露出他残忍、侈奢、迷信的本性来了。
孙皓残酷暴虐，崇尚严刑峻法，经常施行挖人眼、剥人皮这样的酷刑。他和孙峻、孙綝一样，喜欢残害孙氏宗亲，先后杀害了孙权五子孙奋以及他的五个儿子、自己的两个异母兄弟等人，流放了孙霸的两个儿子。东吴的孙氏宗室屡遭惨害，说明宗室内部争斗十分残酷。
孙皓骄奢淫逸，大兴土木，修建了宏大的昭明宫，布置亭榭石木，穷极伎巧，费用以亿万计算，使得国库空虚。
孙皓还特别迷信，常常凭着运历、望气、谶语等方式，来决定国家大事，像迁都、用兵、皇后废立等重大事项，都要进行占卜，相当可笑。
占卜说，孙皓能统一天下，当个大皇帝。孙皓信以为真，十分高兴。他自不量力，穷兵黩武，多次北伐晋朝，但总是败多胜少，又耗尽了国力。
孙皓当皇帝长达十六年之久，在他的统治下，吴国政治黑暗，刑罚严苛，经济衰退，社会动荡，叛乱不断，民不聊生，已经走到崩溃的边缘，经常有官员、将领以及民众，投奔到晋朝去。
晋朝皇帝司马炎，很有头脑和作为。他废魏建晋以后，没有马上对外用兵，谋求统一天下，而是首先稳固自己的内部。因为晋朝是篡位而建的，蜀国也是刚刚收复不久，人心并没有归服，他需要用足够的时间，安抚百姓，选拔官吏，完善法令，收买人心，以巩固自己的统治。
司马炎称帝以后，革新政治，振兴经济，推行法治，实施了占田制、户调制等一系列重大政策，使得人口增殖，晋朝出现了繁荣景象。这样，经过十四年的巩固和发展，晋朝已经十分强大，可以讨伐东吴、统一全国了。
在此之前，司马炎早就为伐吴做了一系列准备。他派名将羊祜到荆州前线，筹划灭吴大计，又任命王濬为益州刺史，对蜀国原有的水军进行整顿训练，建造了大批战船。晋朝建造的战船很大，长一百二十步，可装载两千余人，这是准备顺江而下，从水路攻击东吴。同时，司马炎在陆路方面，也加强了军事力量。
公元279年11月，司马炎调集了二十万大军，采取“水陆并进、多路齐发”的策略，决心一举攻占东吴。晋朝大军分六路进兵，其中两路从徐州、扬州方向，从陆地攻击吴国都城南京；王濬则率七万水军，从成都出发，沿长江直捣南京；其他几路，分别攻击荆州、交州、夏口等地。晋军多路出击，把吴军分割围歼，使其首尾不能相顾。
东吴方面，在孙皓的残暴统治下，早已民怨沸腾、人心丧尽了，眼下又见晋朝大军声势浩大，造成人心惶惶、军无斗志，许多军队不战自溃，望风而降。
有个将军叫陶濬，奉孙皓之命，率二万兵马迎战晋军，定好明天一早出兵。不料，第二天早晨，陶濬傻了眼，他那两万将士，在一夜之间，竟然跑得一干二净，只剩下了他一个人。
在晋军的强大攻势下，吴国只坚持了不到四个月，就支撑不下去了。孙皓只好学着刘禅的样子，反绑双手，抬着棺材，带着手下官员二十一人，到晋军军营投降。孙皓连六十人也没有凑起来。
公元280年，吴国灭亡了，这也标志着三国时代的结束，中国历史进入了晋朝时代。
