猫在古埃及受到严格保护。 猫在古埃及是圣兽，传说夜晚时，太阳所发出的生命之光被藏在猫眼里保管。在传说中，猫象征拯救者，蛇则代表死亡与疾病。埃及妇女甚至企图将猫眼散发出的神秘气质移用到她们的双眸上，因而发展出她们特有的眼线描划法。 古代埃及人把猫奉为月亮女神Bast的化身和象征，这是因为月亮女神Bast强大无比，是专门掌管月亮、生育和果实丰收之神。猫的某些生活习性和生理特征，正好和月亮女神Bast的职责相符合，也就很自然地和月亮女神联系到一起了。并且，月亮女神的形象也被描绘成人身猫头，甚至女神的兄弟太阳神，也被描绘成公猫的形象。在埃及月亮女神Bast是猫首，有猫群相伴，因此猫在埃及为圣兽，许多庙宇饲养猫，并按仪式喂食它们。在古埃及，流浪猫会受到善待，家猫则能分享家庭食物。 古代埃及人要为死去的猫举行隆重的葬礼后进行厚葬。养猫人家的猫死后，全家都要佩戴长纱，剃眉削发，以示哀悼。不论是穷人还是富人，在饲养的猫死后，都要给猫涂上香料和防腐剂，放进铜或木制的棺材，里面放上金制的叶片。然后，把这些棺材送到建有Bast女神庙的布巴斯蒂城，在该庙附近下葬。 为什么古埃及人这么崇拜猫? 古埃及人重视他们的猫主要有两个原因：一是因为它们保护农业不被啮齿动物吃掉，二是因为猫在他们的信仰体系中根深蒂固。 保护食物 大约一万年前，几只野猫误入农田后，埃及人开始驯养猫。 古埃及社会主要是农业社会，在那个时候，食物并不丰富，因此储存食物是至关重要的，而早期埃及人在如何远离老鼠、蛇等害虫方面遇到了难题。 他们很早就知道，可以通过喂养野猫来保存收成，许多家庭开始给野猫留下食物，吸引它们经常光顾自己的家，不久之后，几乎所有的埃及家庭都养了猫，而这一举措有效控制了啮齿动物和其他动物对粮食的威胁。 这种关系被认为是互惠互利的，猫和埃及人都从中受益。猫喜欢和人类生活在一起，因为这意味着它们可以获得更多食物，可以避免大型食肉动物的威胁；另一方面，埃及人得到了免费的害虫控制。 农民欢迎它们的出现，很快，农民、水手、商人，几乎是每个人在迁移的时候，都会带着家猫到处走，猫就是这样在埃及广泛传播。 信仰、神话和好运 在古埃及时期，猫也与许多宗教联系在一起。 与猎豹相似的玛弗德特女神是埃及最早的神之一，她能对抗毒蛇和蝎子，代表着正义，人们非常崇拜她。 由于猫也有消灭蛇蝎的能力，渐渐地，玛弗德特被看作是一位猫女神，在很多历史的艺术作品中，她都以猫头人生或者人头猫生的形象出现。 然而，在众多猫女神中，巴斯泰托女神是最著名的，一半像猫，一半像女人，被认为是家庭的守护者，是抵御邪恶和疾病的卫士。 她的女性身份也和生育能力联系在一起，被认为是女性生育能力的保护者，因此她非常受欢迎，埃及会定期举行庆祝活动来纪念她。 在许多其他的猫女神中，巴斯泰托是唯一代表家猫的。 基于这些，赋予了猫高度重视的精神力量，许多埃及人相信，如果猫出现在他们的梦中，那么好运就来了。