近年来，随着我国大力推进新能源汽车战略，锂作为动力电池的重要组成部分，其需求在不断上升。然而，我国在锂资源方面的对外依存度超过70%，在价格等因素的影响下非常受制于人。锂作为我国重要的战略资源，能够自给的重要性不言而喻，必须摆脱对进口的依赖，大力开发国内锂资源。相关数据显示，我国有81.5%的锂资源存在于盐湖中，因此高效开发盐湖资源，在盐湖卤水中提锂将成为我国锂资源开发的关键。
一、我国盐湖锂资源概况
盐湖主要指含盐量高于50g/L的湖泊，是一种集无机盐、有机质和生物综合性的自然资源，只出现在特定的自然和地质环境中。富锂盐湖属于一种特殊类型的盐湖，通常指锂离子浓度超过24.5mg/L（氯化锂150mg/L）的盐湖。
锂资源的存在形式主要有三种：封闭盆地内的盐湖卤水锂矿、伟晶岩型的硬岩锂矿、沉积岩型的粘土锂矿，其中盐湖卤水锂矿占全球锂资源总量的62.6%，是锂资源最为普遍的存在形式，但其开发程度要远低于矿山锂。例如澳大利亚的锂资源几乎均以矿石的形式存在，其锂资源量占全球的22.3%，却贡献了全球将近一半的产量。
相对而言，我国锂资源不算稀缺，能够占到全球锂资源量的7.1%，其中以卤水锂矿为主，占我国锂资源量的81.5%。虽然盐湖提锂具有成本相对较低的优势，但由于其工艺发展较晚，远没有矿石提锂工艺成熟，因此我国锂资源的开发利用程度远低于澳大利亚。尤其是中国作为全球最大的锂消费国，锂资源产量存在巨大缺口，锂原料的对外依存度高。
我国的富锂盐湖主要集中于青海、西藏两地，两地盐湖资源量能够占到全国盐湖总资源量的91.3%。青海盐湖以硫酸型为主，分布于柴达木盆地，包括察尔汗盐湖、东台吉乃尔和西台吉乃尔湖；西藏盐湖以碳酸型为主，集中在藏西地区，包括扎布耶盐湖、班戈错盐湖、结则茶卡盐湖等。
开采环境差和盐湖品质低是限制我国大规模开采盐湖锂资源的主要因素。青藏地区海拔高、气候条件恶劣，电力、运输等基础设施不完善，都增加了原料生产和产品运输的成本，制约了当地盐湖资源的开发与利用。盐湖中的镁锂比是决定盐湖品质最为关键的指标，过高的镁锂比会造成提锂难度大、生产成本高等问题。我国盐湖的镁锂比远高于海外，青海盐湖镁锂比普遍高于60，而南美盐湖镁锂比均处于20以下，这也限制了我国盐湖提锂的发展。
二、盐湖提锂的技术
由于我国盐湖品质的劣势以及各个盐湖情况之间的巨大差异，想要大力发展盐湖提锂，必须通过技术革新来弥补缺陷。分离盐湖卤水中锂离子与镁离子是盐湖提锂技术的关键，因为两者具有相似的离子水合半径和化学特性，分离它们存在一定的难度。近年来，随着科研人员与相关企业加大研发力度，我国盐湖提锂产业逐步形成了以沉淀法、吸附法、电析法等多工艺并存、一湖一策的格局。下面是对相关技术的简单介绍：
沉淀法的优势在于能够充分利用西藏地区光照充足、昼夜温差大、有适宜修建盐田的粘土层等地理条件。太阳能和廉价的沉淀试剂在一定程度上也降低了开发锂资源的成本。而这种方法最大的缺点在于蒸发沉淀的过程时间长，需要12-24个月才能完成提取。
吸附法通过高锂离子选择性的吸附剂捕获锂离子，然后用洗脱剂抽离出锂离子，从而实现锂离子与其它杂质离子分离的目的。吸附法提锂生产效率高，无环境污染,工艺成熟可靠。缺点是在碳酸型盐湖使用过程中有一定局限性。
电析法在高镁锂比盐湖卤水提锂中的应用具有重要意义。通过电渗析器这种纯物理操作分离镁离子与锂离子，操作较为简单并且不污染环境。美中不足的是电析法的前期预处理系统与机器维护都增加了提锂的成本。
纳滤法通过纳滤膜来进行镁锂分离。对于高镁锂比的盐湖，纳滤膜虽然能明显降低其镁锂比，但无法使镁锂完全分离，因此常与电析法一起使用。纳滤法的提锂过程操作简单且能耗低，但由于膜污染，纳滤膜经过长期使用后，分离性能会明显下降。
萃取法指利用与卤水不互溶且密度不小于水的有机溶剂，通过萃取与反萃取得到纯锂溶液的过程。这种方法生产成本低、提锂效率高，适用于较高镁锂比的盐湖卤水提锂。但此法的生产过程易腐蚀设备管道，萃取剂的排放也会对周围环境造成一定程度的污染。
三、基本面分析
2021年5月，《建设世界级盐湖产业基地规划及行动方案》评审会在北京举行，该方案获专家委员会评审一致通过，相关政策足以看出我国对盐湖资源开发利用的重视。
我国新能源战略的推进极大地带动了对上游原材料，尤其是各种基础锂盐的消费需求，中国目前已是全球最大、增长最快的锂消费国，消费量占到全球的一半以上。丰富的锂资源、完善的锂电池产业链以及庞大的人才储备，也使我国成为了全球最大的锂电池材料和电池生产基地。下游储能、3C消费电子、新能源汽车等相关产业的发展会继续拉动对锂资源的需求。
经过多年的探索，我国在盐湖提锂的技术上不断突破，逐步研发出适用于不同盐湖特点的提锂工艺。在相关技术的进步下，开发锂资源的成本将不断下行，经济效益将日渐凸显，这也有利于吸引资本入局，在盐湖周围形成成熟的产业集群，锂资源产量规模化释放指日可待。
在未来，盐湖锂资源的产能释放不仅能够满足下游产业的需求，更重要的是将大大提升我国锂资源的自给率，逐步摆脱对进口锂资源的依赖，为我国能源安全战略保驾护航。
四、重点关注
在盐湖提锂产业中，有两条主线值得我们重点关注。一是在资源端拥有盐湖开采权并且不断投放新增产能的企业；二是在技术端能够掌握规模化盐湖提锂技术的企业。
盐湖股份目前在盐湖提锂行业居于龙头地位，坐拥察尔汗盐湖的优质资源，加上成熟的吸附膜法技术，其控股子公司蓝科锂业已形成1万吨/年工业级和2万吨/年电池级碳酸锂产能布局。今年五月，公司发布公告拟投资70.8亿元新建4万吨/年基础锂盐一体化项目，包括2万吨/年电池级碳酸锂和2万吨/年氯化锂。该项目将助力盐湖股份在中短期内形成7万吨/年锂盐产能，也是公司锂产业扩产提质的重要举措。
西藏矿业拥有世界第三大、亚洲第一大富锂盐湖——扎布耶盐湖的独家开采权。该盐湖已探明的锂储量为184万吨，目前锂精矿的年产量能够达到5000吨。从营收来看，受益于今年上半年锂盐以及锂精矿价格的全面上行，该公司锂板块营收占比达到87.2%，锂板块毛利率更是高达94.5%，体现出优质盐湖资源带来的成本优势。随着扎布耶盐湖二期项目的顺利推进，公司在未来仍有很大的成长空间。
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参考文献
[1] 王招华.自主可控，大有可为——盐湖提锂助力国家“锂”想[Z].光大证券,2021.7.10
[2] 曾智勤.价值重估正当时，盐湖提锂哪家强？[Z].东北证券,2021.3.29
[3] 刘洋.盐湖提锂：技术革命，成本下行，放量可期[Z].东方证券,2021.8.11
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