1884年6月16日，美国第一辆过山车在纽约布鲁克林的科尼岛开放。这条铁路被称为折线铁路，是拉马库斯·汤普森的创意，时速约为6英里，票价为5美分。这种新的娱乐方式迅速获得成功，到世纪之交，全国各地已经有数百种过山车了。

康尼岛，这个名字被认为来自荷兰的兔子岛，是探险家亨利·哈德逊在1609年发现的大西洋沿岸的一片土地。第一家酒店于1829年在科尼岛开业，到内战结束后的几年里，该地区已经成为一个拥有剧院、餐厅和赛马场的度假区。1897年至1904年间，康尼岛梦幻乐园、露娜公园和障碍赛三个游乐园如雨后春笋般涌现。到了20世纪20年代，人们可以乘坐地铁到达科尼岛，每天有100万名夏季人群涌向那里，乘坐游乐设施、玩游戏、观看表演、欣赏海滩，以及1923年完工的2.5英里长的木板路。

据说热狗是1867年由查尔斯·费尔特曼在科尼岛发明的。1916年，费尔特曼的一名前雇员开了一家名为“内森”的五分钱热狗摊，后来成为科尼岛的一家机构，并获得了国际特许经营权。如今，内森热狗店不仅因热狗而闻名，还因每年7月4日在科尼岛举办的吃热狗比赛而闻名。

过山车和游乐园在大萧条和第二次世界大战期间经历了衰退，当时美国人用于娱乐的现金减少了。最终，1955年，加州阿纳海姆的迪士尼乐园开业，标志着现代主题公园的到来和过山车的重生。迪士尼乐园的成功引发了一波新的公园和过山车。到了20世纪70年代，各公园竞相创造最惊险的游乐设施。

到了20世纪60年代中期，康尼岛的主要游乐场都关闭了，这一地区给人的印象是破旧不堪。然而，近几十年来，它被重新振兴，仍然是一个受欢迎的旅游景点。它仍然是1927年首次亮相的木制过山车旋风的故乡。时速60英里，落差85英尺，“旋风”是该国目前运行的最古老的过山车之一。