外朝

我们今天开始外朝的介绍了，外朝包括三大殿即太和殿，中和殿和保和殿，与两侧的文华殿和武英殿共同组成。

螭首

三大殿分布在8.13米的台基上，为一个工匠的工形。台基三层，每层为须弥座形式，上有汉白玉栏杆。每根望柱头上雕刻云龙云凤纹饰。每根望柱外侧，雕刻螭首。一到雨天，三台雨水便从数以千计的螭口喷出，形成千龙喷水奇景。

三大殿俯瞰

一头一尾的太和殿保和殿为重檐屋顶，配上中间单层四角的鎏金宝顶，使三大殿的造型不同，高度有别，在立面上有丰富多姿多效果。

太和门

三大殿的前引为太和门，面阔九间，进深四间，是紫禁城里最雄伟的一座宫门。皇帝出城时，会由宫内乘坐轿至此，而后改乘銮辇出城。

太和门前铜狮

太和门前有一对铜狮为紫禁城内最大，身上有45个铜疙瘩，代表九五之尊之意，左为雄狮，伸出右爪玩绣球，右为雌狮，左腿逗弄幼狮。

太和门广场

太和门两边是昭德门和贞度门，连通庑房，围成了这个大广场，总共26000平方米。广场上清水河自西向东蜿蜒流淌，上架五梁虹桥。

明朝规定，文武官员每日拂晓到这上早朝，皇上来这里接受朝拜和处理政事。这就是御门听政了。清初，皇帝曾在太和门受朝，赐宴，不过御门听政转移到乾清门了。连接两边的庑房也由明朝百官奏事改为内阁办事处和翻书房膳房库了。

太和殿

走过太和门，就看到了整个紫禁城最壮观的太和殿了。面阔九间，外加侧廊两间共11间，柱与柱间隔60.01米，进深5间，为33.33米，整个建筑全高35.05米，是中国古建筑中开间最多，进深最大，屋顶最高的一座宫殿。皇帝登基，过生日，大婚，册立皇后都要在这里行礼庆贺。

行什

殿的立面采用重檐庑殿顶，檐角的走兽，一般最多为九个，这里又增加了行什，为带翅猴面的压尾兽，代表减除邪恶，这里是檐角走兽最多的。

丹陛吐烟铜龟

在太和殿前的丹陛上有很多雕铸品。铜龟和铜鹤象征江山永固和太平，如果在元旦，冬至和皇帝生日这种重大日子时，会在龟和鹤腹中点香料，青烟能从他们嘴里吐出。

铜鹤

日晷就是古代的计时器，上面有刻度，利用铜针阴影来记录时辰。

日晷

明清两朝每年元旦，冬至和皇帝生日三大特殊日子，皇帝会在太和殿广场上接受文武百官朝贺并赐宴。

清朝元代朝贺

明朝元旦朝贺大典场面很大，当日天亮以前，锦衣卫、教坊司、礼仪司、钦天监的有关人员、纠仪御史，司仪等要事先进入岗位。大约日出前三刻会锤第一声鼓，文武百官在午门外排队等候了。锤二声鼓，礼部引导百官来到太和殿广场中西部，面北而立。皇帝穿着礼服从宫里出来了。

午门鸣鼓，皇帝要先去中和殿升座，锤三鼓后，背景音起【圣安之曲】，皇上升太和殿宝座，第一段音乐停止。司仪太监鸣三鞭，亲王跪伏在丹陛，文武百官按照正、从九品分18班站好。丹陛大乐奏【万岁乐】，百官行四拜礼，拜完音乐停。之后是例行公事的进表，宣表，致辞，鞠躬，再跪，一起三呼万岁。百官起立，再伏，第三段背景音【朝天子】起，百官四拜，背景音结束。最后伴随【安定之曲】皇帝回中和殿，典礼完毕。