鏖战170分钟，打满3盘，还有雨水侵袭……纳达尔迎来了一场充满各种元素的辛辛那提首秀。然而过山车一样的过程没有让见惯了太多大风大浪的西班牙天王成为胜利者，最终成全了“归来路漫漫”的丘里奇，现世界排名跌至152位的克罗地亚小伙，以一记正手斜线制胜分兑现赛点，仰天长啸，终于支楞起来了。

纳达尔赛后分析失利时说道：“比赛开场我曾有机会，首盘抢七也手握两个盘点，但那两分我很轻易地打丢了，决胜盘的开局我曾在他发球局30-0领先，但他打出了几个很可怕的球。很显然我没有打出自己最好的比赛，有时候这是会发生的。不过我可以轻松接受这场失利，并继续往前走。恭喜丘里奇，他今天打得非常勇敢。”

正如纳达尔所言，温网后没有参加任何比赛的他，手感还没有调试到上佳状态，尤其是发球端，与丘里奇全场轰出12记ACE的表现相比，7个双误、尤其是发生在第一盘抢七关键阶段的2个，显得格外扎眼。

北美夏季硬地热身赛季，确实对年岁渐长的纳达尔越来越不友好，在今天输给丘里奇之前，纳达尔一共只输给TOP100开外选手25次（巡回赛13次），而他上一次负于TOP100开外的选手，已经要追溯到2017年的罗杰斯杯（No.143沙波瓦洛夫）。

“来到这个阶段，我主要考虑的是健康，在不超出身体承受范围的情况下，去尽可能多地打计划内的比赛。”显然，如今的纳达尔也很清楚即便强如自己，也要遵守巡回赛的生态法则、尤其是在对身体消耗极大的硬地。

西班牙人上一次在巡回赛首战出局，还是发生在6年前的上海大师赛（不敌特洛伊基），此番再次在大师赛遭遇开门黑，也让他失去了下周登顶世界第一的机会。不过对此，纳达尔并没有格外在意：“世界第一不会再是我的目标了，我也不会去盲目追求这个成就。接下来的每一站，我会像往常一样尽力而为，这与我是否有机会争夺世界第一无关。不过如果能实现的话，我会非常开心。毕竟这是我没想过的事。”

而能够三盘击败韧性十足的纳达尔，显然打得好时像德约科维奇的丘里奇是“有点东西的”。现役能在与西班牙人交手5次以上、还保持领先的球员，除了他就只剩30胜29负的德约科维奇了。

“过去两年我遭遇了很多波折，也没什么机会在大舞台和大家面前比赛，说实话我很期待这场较量，两年来我从没有这种感觉，拿下了今天的胜利，真的非常疯狂。”面对现场主持人的采访，丘里奇的喜悦溢于言表，这是他继2020美网后再胜TOP10球员，也是职业生涯第10次击败TOP5球员，其中有3次战胜的都是纳达尔，这3次其中有2次、他的世界排名都在100开外，又有2次发生在辛辛那提。

和第一次在巴塞尔击败纳达尔不同的是，今年3月才肩伤痊愈复出的克罗地亚人，正在经历着归来的挣扎，本站比赛以前，他只取得了6胜8负的战绩，其中还包括一波4连败、连续3项赛事一轮游，排名一度掉出TOP250，目前也只比复出时高了15位。

“在大伤后复出从来都不是一件容易的事，我已经缺席了一年，所以获得的每一场胜利对我的信心和排名都非常重要，目前我还没有达到自己理想的位置。这就是为什么我在炎热的环境中进行了很多训练，并且尝试尽可能长时间地跑动，如果我不这样做，那在像今天这样的比赛中，我会像以前一样挣扎。”

现在，丘里奇会每天花30-40分钟在肩膀的康复上，非比赛周的话，这个时间会增加到60-90分钟。“老实说，康复工作对我来说变得很正常了，因为如果我想继续打网球，就需要这样做，这不是什么大不了的事。以前我会提前一小时来训练，现在我需要提前一个半小时而已。”

丘里奇坦言，自己在受伤后更享受网球的秘诀，是学会与疼痛共处，这帮助自己打出更好的网球：“老实说，当我打球时，我不会再去想它了，有时我只需要接受会有一点痛，这对我来说很棒。现在我没有任何压力，更加享受网球，因为在过去的两年里我没有参加很多比赛，我确实错过了，不过我比自己17岁或18岁时更享受这项运动。”