2018年9月11日，利比里亚首都蒙罗维亚。

这是值得纪念的一天，在利比里亚与尼日利亚队的友谊赛中，51岁的利比里亚总统乔治·维阿披挂上阵。这场比赛，是这位前世界足球先生、金球奖得主的正式告别赛。虽然这是一场迟到很久的告别赛，那时的维阿已经告别世界足坛15年，但比赛现场依然盛况空前。

人们不会忘记，这位仍身披利比里亚14号战袍、戴着队长袖标的人，就是这个国家历史上最伟大的英雄。如今，这位英雄的身份已经发生了转换，投身政坛的乔治·维阿正用自己球员时代所洒下的那缕非洲之光，继续照耀着这片急需得到温暖的土地。

告别赛后，维阿的14号球衣被高高挂起，这个号码，从此从利比里亚国家队永久退役。当年，正是这个号码的主人，让世界上更多的人熟悉了利比里亚这个国家。

1988年，21岁的乔治·维阿带着青涩的笑容第一次走出非洲，被时任法甲摩纳哥队主帅温格带到了欧洲，教授慧眼识珠，让维阿的天赋在更大的舞台上得到了充分释放。

在摩纳哥，维阿以一系列集体荣誉和个人荣誉成为了法甲令人瞩目的一颗新星，对于维阿来说，温格的指引就是他成长道路上最重要的一环。1995年，在维阿获得世界足球先生的颁奖典礼上，他特邀恩师温格出席，并且第一次在世人的瞩目下展现了两人之间伟大的情谊：“温格就像我的父亲一样，他不仅仅是我的教练，我在摩纳哥学到的每一件事，他都做出了很好的榜样。是他，让我成为了更好的人。”

讲出这番话时，维阿已成为了AC米兰队的一员。经历了摩纳哥时代的初出茅庐，他又在3年的巴黎圣日耳曼时光中奉献了非凡的表演，并在巴黎第一次拿到了欧洲五大联赛的冠军奖杯。1994/1995赛季，维阿更是在欧冠赛场大放异彩，他以7粒进球夺得了赛事金靴，其中对阵拜仁慕尼黑时连过数人的精彩进球为他赢得了更多的赞誉，也为他打开了一扇足球生涯中更为广阔的大门。

1994年9月14日，欧冠小组赛第一轮，巴黎圣日耳曼队主场2比0击败拜仁慕尼黑，维阿攻破了卡恩的球门。那个赛季，维阿以7粒进球成为欧冠最佳射手，并帮助球队闯入四强。

意甲联赛当时人称小世界杯，亚平宁半岛正是维阿的下一个目的地，也是他足球人生最重要的驿站。在经历了荷兰三剑客时代的无尽辉煌后，AC米兰迎来了维阿，也终于迎来了范巴斯滕的接班人，圣西罗球场期待着这颗黑珍珠能为红黑军团再续辉煌。

意甲处子秀，维阿仅用了7分钟就打进了自己的处子进球，这堪称完美的开局预示着他米兰生涯的光辉。他很快成为了AC米兰的头号射手，以强壮的身体、超凡的速度和美妙的技术不断为米兰摧城拔寨。1995/1996赛季对阵拉齐奥的比赛中，维阿在终场前3分钟奉献完美表演，只见他连续过掉对方3名球员，以一己之力长途奔袭杀出重围，打进精彩一球。这一球，让当时的维阿成为了亚平宁赛场上令人闻风丧胆的锋线杀手。

1996年1月7日，在AC米兰主场迎战桑普多利亚的意甲联赛前，维阿向圣西罗的米兰球迷展示自己赢得的金球奖奖杯。

1996/1997赛季意甲首轮，维阿在同维罗纳的比赛中奉献惊世表演，他从本方禁区附近得球，长途奔袭达80米后打进精彩一球。

正是凭借自己初登意甲的惊艳表现，以及在巴黎圣日耳曼时期个人和集体荣誉爆棚的收获，维阿在1995年底成功囊括了非洲足球先生、欧洲金球奖和世界足球先生的殊荣，成为迄今为止唯一一位在同年包揽这三项大奖的球员，也是金球奖改制后第一位拿到金球奖的非欧洲籍球员。从这个角度来看，如果说喀麦隆球星米拉1990年世界杯让非洲足球第一次赢得了应有的尊重，那么5年后，则是维阿让非洲足球的光芒第一次真正闪耀在了世界足球的巅峰。

带着世界第一人的荣誉，维阿在1996/1997赛季意甲首轮中奉献了更为惊人的表演。对阵维罗纳的比赛中，维阿从本方禁区附近得球，长途奔袭达80米，其间以出色的爆发力和精湛的技巧晃过了对手整条防线。皮球入网的一刻，这个进球也被载入史册，这是维阿职业生涯中最著名也是最精彩的一球，这个进球的影响力和知名度，甚至大于他捧起世界足球先生奖杯的时刻。

在利比里亚国家队，维阿是毋庸置疑的场上队长及精神领袖。图为2001年2月24日，他同队友们备战世界杯预选赛。

在AC米兰，维阿留下了两座意甲冠军奖杯，虽然与当年称霸欧洲、称雄世界的红黑时代还无法相比，但维阿时代的米兰同样令人怀念。在他之后，乌克兰“核弹头”舍甫琴科接过大旗，率领AC米兰开启了新一轮的复兴之路。维阿则在告别米兰之后转战切尔西、曼城、马赛等地，继续用非洲第一人的故事影响着代代后来者们。

当然，无论怎样征服欧洲、征服世界，维阿这道黑色闪电终究是属于非洲的光芒，他最大的遗憾始终是没有把利比里亚国家队带到世界杯的赛场。1997年，战乱中的利比里亚秋风萧瑟，维阿甚至自己出资组建了国家队，并一人身兼数职，以教练、球员和技术主管的多重身份带领利比里亚队艰难前行。

在维阿的思想中，他要竭力改变世人对利比里亚野蛮并且充斥着战争的固有印象，要用足球为利比里亚人带来希望。维阿的努力差一点结出硕果，在2002年世界杯非洲区预选赛中，维阿领衔的利比里亚队力战各路豪强，一直奋战到最后一轮，最后仅以一分的微弱差距与世界杯决赛圈无缘。这是他们最接近梦想的一次，只是那一次，已无限燃起的希望最终还是被失望浇灭。

2003年乔治·维阿告别足坛之后，他作为足球巨星的风云年代暂时画上了句号，但作为一个从战火中走出的孤胆英雄，他立志要用更大的成就回馈利比里亚人民。维阿勇敢地投身政坛，在经历了3次总统大选后，他终于在2017年成功当选为利比里亚总统。正如他的竞选口号“为希望而改变”所说的那样，维阿和他的利比里亚也正在为希望而战。

维阿是历史上第一位球员出身的总统，在就职宣言中，他反复强调：“我们今天好像都身穿利比里亚队服一样，胜利终将属于我们，属于利比里亚人民！”首都蒙罗维亚体育场内的欢呼声经久不息。

曾经，球员维阿的使命从这里开始，球员的使命结束了，他让世人认识了利比里亚；如今，总统维阿的使命从同一个地点开始，他要让人们见证一个和平、崭新的利比里亚，始终在希望中奋进，始终在希望中前行。就像当年的自己一样，始终用闪电般的速度和力量，去诠释属于利比里亚的非洲之光。