活着代表是什么？电影《黑客帝国》里有个反对人类的大首领，他跟主人公尼奥对话时问了一个问题：“什么是活着”？人类认为自己是活着的，但对机器来说，人也是机器。《黑客帝国》里人被当作电池，是供电给机器的。

到底什么是活着？《黑客帝国》这个电影提出了这个问题，但是它没有给出答案。如果我们把人工智能看作是一个新物种，或许可以给出答案。我们以生物学家的视角来看，生物学家，顾名思义就是研究活的东西。传统意义上的生物学家研究的都是碳基生命，是所有基于碳基化合物这种生命体的活物。这些年，我学习和思考了不少关于机械生命相关的知识和问题，以人工智能新物种的角度看，基于芯片这种硅基生命是新型生物学爱好者和研究者最佳切入点。

什么是活着？很多人认为有思想证明是活着的。法国著名哲学家笛卡尔定义“我思故我在”，是说只有“我”思考的时候，才存在，才活着。其实，这个定义不准确。

很多生物是没有思维的，除了少数植物如含羞草、食人花，植物基本上没有思维，那植物是不是算活着？它会不会思考？如果你认为植物会思考的话，那细菌和单细胞体的草履虫，它也是活着的。但我们很难相信一个细菌会有思维，一个单细胞体的细菌会思考。

到底什么是活着？能思考才算活着，这肯定不成立。很多不能思考的东西，也是活着的。机器是不是活着的？这就取决于我们怎么定义活着，到底怎么才叫活着？

我们可以这样定义“活着”的含义：能够把混乱转向秩序，能够把无序转向有序的机体都是活着的。举个例子，我们吃的食物是混乱的，无序的。但是苹果、肉、面包这些东西被嚼碎吃到肚子里之后，我们的机体把它们的分子进行分解，通过重组变成肌肉、脂肪，变成红血球、白血球、血小板，变成神经细胞，变成身体所需要的东西，而且是在一个非常有秩序的情况下进行的，食物经过人体之后演成了活体。身体是一个系统，系统运转得非常有秩序。把无序的东西变成有序的，把混乱变成秩序的生理机体，都可以说是活着的。

当一个机体死了之后，它重新从有秩序的状态转成无秩序的状态，所谓化成一潭烂泥，然后再转化成黄土，就又变成一个混乱的状态了。只有你活着的时候，你才能维持秩序的状态，才能组建和维持这个秩序的状态。

一块石头是活着的吗？不是，石头是混乱的，里边搀着杂质。它不是一个有序的状态。活着的东西可以逆转自然分散的过程，一个东西如果死了，它会越来越腐烂。一只活的苍蝇，放在桌子上，一天以后它还是这个样子，一只死的苍蝇一天以后它会腐烂。

植物是有程序的，木板没程序，木板只剩躯壳了，所以说植物是活着的，木板是死的。石头没有程序，所以也是死的。一开始的机器也没有程序，是死的。后来计算机有了程序，有了秩序，所以它是活着的，成为了机器里最低级的生物。

带有程序的机器是活的，工具是死的。由此我们可以推理出，机器是很低级的生命。最简单的机器是细菌级别的存在。机器是活着的，有程序指导着它的行为，这就是生命。

任何带程序的，带着指导它行为程序的机器都是活着的，都是最低级的生命。比如说，计算机有个操作系统，那就是活着的。

在人工智能之父艾伦•图灵之前，所有的机器都没有程序的，程序的概念是有计算机之后才有的。程序是负责秩序的，许多人提到过机器有智慧，但没有说机器是活着的。我认为，机器从几十年前注入程序后就变成活体，就是生物了。

依照这样的定义，图灵开启的不仅仅是机器智能之源，还是机器生命之源。

活着的标准比智能的标准要低。植物是活着的，可是没有思想，机器也是活着的，它一开始可以没有思想，慢慢地就演变成智能的了。

机器打开它时是活着的，关掉它，就死了。跟人一样，人死了，机体就停止了运转。只不过，机器可以重复启动和关闭。人类没办法不停地关机和开机，所以说，人类这种生物，其实比机器更脆弱。

我们可以定义带有程序的机器是活着的，机器现在正从一个无智慧的生物演变为智慧生物。

达尔文研究了生命从一个初创状态到后来千奇百变的过程，他提出了进化论，写就了著名的《物种起源》。如果我们写一本书提出机器生命的概念，共同探讨着机器生命演进过程中的规律，是不是可以把它命名为《新物种起源》呢？