1.产地

湖北蕲州是艾叶的著名产地。艾草道地产地主要集中于北纬29°～39°区域，这完全覆盖了历史上的道地艾草产地汤阴、南阳、蕲春和鄞州等地，以高山阳面、有水区域艾叶较好。艾与其它艾的不同之处在于植株高大，含挥发油较多，气味深郁，叶厚，用这样的干叶做成的艾绒，无论是形还是质都属上品。端午前后艾叶多作药用，八九月份艾叶做艾绒为宜。

2.年份

《孟子》曰：“七年之病，求三年之艾”。当年的新艾叶含挥发油多，性烈，燃烧快、火力猛、燃着后不易熄灭，艾灸时灼痛感比较强烈，所以一般建议选用三年以上的陈艾，这样的艾条躁烈之性明显减弱了。

3.气味和手感

好的艾条味道柔和的，闻起来有种淡淡的艾草的清香，用手捏起来感觉很紧，但是略有绵软的感觉，搓下来可见较长细绒。而劣质的艾条闻起来有点刺鼻，捏起来感觉邦邦硬，用手搓下来可见许多细颗粒状物。

4. 燃烧

好的艾条或艾绒燃烧时间比较长、燃烧均匀；好的艾条或艾绒烧出来的烟是清淡的，不浓烈、不刺鼻；而劣质艾条或艾绒的烟是浓黑、呛眼的，燃烧不均匀，会掉渣。

5.烟灰

好艾绒燃烧后烟灰呈白色，捻之如缎子肉软，没有颗粒细渣；劣质艾条燃烧后烟灰多呈黑色或灰色，捻之时有未燃烧透彻颗粒。

要买到好艾条，也遵循中医四诊，主要是望艾绒颜色与艾绒长短、艾烟颜色、燃烧速度与均匀程度；闻艾绒气味、艾烟气味；问主要是艾条年份与他人艾灸感受；切艾绒是否有颗粒、艾灰手感。