千年北魏石窟，辽西走廊万佛堂-网络知识

以下文章来源于古迹探秘，作者寻古迹的莲莲。

远远望去是一片广漠的田野，远处轻烟漫笼，近处绿柳成行，不时还有觅食的羊群点缀其间。涛涛大凌河驻足回首，万佛堂石窟便凿于悬崖峭壁上，宛若唐人诗境、宋人书卷。如此环境，让你访古的同时还可以享受大自然的情趣美景。

于是便可自在于远离喧闹的尘俗，对访古者而言，东北地区吸引人的，是奉国寺及远去的辽国辽塔，是神秘的高句丽密码。要知道早期中华文明的核心在中原，南宋以后转为江南，另有一条集万千宠爱于一身的河西走廊丝绸之路，再有就是偏居西南的巴蜀平原，东北还有什么可看？远去的几乎被人忽视的辽西走廊上，万佛堂石窟便是东北地区唯一的大型石窟遗存，建造年代是北魏，没错，众人皆爱的云冈石窟和龙门石窟，与它同龄。

万佛堂石窟开凿于北魏太和年间，与同时期的大同云冈石窟、洛阳龙门石窟并称为北魏最著名的三大石窟。虽然在体量上，万佛堂石窟无法与云冈、龙门这样的大型石窟相提并论，但万佛堂石窟的意义在于：它不仅是北魏宫廷秘史的见证者，也为辽王朝佛教信仰埋下了一枚坚实的种子。

万佛堂石窟位于辽宁省锦州市义县县城西北约10公里的万佛堂村大凌河畔，如今鲜为人知的义县，倒退1500年前曾是辽西地区最高行政机关所在地，它北接契丹，东接高句丽，地处交通要道，为中原文化向东北亚传播提供了先决条件，以至于辐射周边的北方民族的信仰，开始被中原文化融合。

然而1500年的时光过去，万佛堂石窟风化严重，昔日的万佛如今所剩不多，最为珍贵的遗存是西区六窟的弥勒像，他身披迦纱，慈眉善目，面带微笑，浓郁典型的北魏风一眼将你打动。紧挨他的是一块可以称得上是镇窟之宝的魏碑，这块魏碑被康有为誉为“远魏诸碑之极品”，是我国研究北魏建筑及书法的珍贵鲜活资料，另外稀罕的，还有一尊被称为“东方蒙娜丽莎”的笑面佛像。

传说中关于万佛堂石窟的开凿，是由云冈、龙门两大石窟的北魏国师昙曜法师主持修建的，但是皇家石窟云冈由公元453年文成帝下令建造，到公元460至公元465年，云冈石窟开始大规模营造，再到孝明帝正光五年（公元 524年）云冈石窟的建成，前后共计建造了60多年。

北魏太和十七年，也就是公元493年，孝文帝拓跋宏为讨伐南朝，亲率大军三十万从平城南下直取中原决定迁都洛阳，一批支持他迁都并随他征战洛阳的王室贵族、文臣武将也纷纷在古阳洞内凿龛造佛，斧凿之声不绝于耳，龙门石窟也从古阳洞开始，拉开了长达百余年开凿的序幕。那么云冈和龙门都是有“实证可查”的昙曜法师主持修建的皇家石窟（昙曜五窟和古阳洞），同一时期，国师还有精力主持修建万佛堂石窟吗？已知确凿的是，万佛堂石窟西区是北魏太和二十三年（公元499年）平东将军营州（今朝阳）刺史元景为皇帝祈福而凿，现存九窟，分为上下两层，下层为六大窟，上层为三小窟，另有部分壁龛，保存较完整的是第六窟。

那最有代表性的交脚弥勒佛，波状发髻，细眉长眼，高鼻薄唇，叉脚倚坐,体现一种慈悲超然的神态,与他相望，便感受到浓浓的北魏风。窟顶有一个半圆,形如莲花宝盖,从如今现存的北魏石窟窟顶的莲花宝盖来判断，宝盖在开凿时均为完整地覆盖整个洞窟窟顶的，而万佛堂石窟的莲花宝盖只有一半,一眼望穿千年，千年的时光，已把万佛堂石窟最具代表性的这窟侵蚀毁坏到只剩一半。