中国是一个海洋大国，3.2万公里的漫长海岸线上坐落着一个与众不同的地方，浙江省舟山市。组成这里的并非连续的陆地，而是1390个岛屿，人称舟山群岛。

作为中国第一大群岛，这里的交通方式必然格外不同。如果从我现在的位置去往对面的岛屿，我们必须想办法穿越这条宽阔的水道或者我们可以选择一次跨越1650米直接抵达对岸。这就是西堠门大桥，从建成的那一刻起，他就是中国跨度最大的桥梁，并保持这项纪录长达十年。

但当我们在更加广阔的视野下会发现，即便是这样的长度，也不过是整座舟山跨海大桥全长的1/30。包括全长近五十千米的舟山跨海大桥在内，中国的海域上全长超过十千米的大桥就有十余座。而他们都是为了同一个使命跨越大海。但是，跨越大海又谈何容易。

2001年，岑港大桥的通车，标志着舟山群岛与大陆连为一体的开始。这座大桥由钢筋混凝土构成，其梁体内植入了预先拉伸的钢绞线，和包裹他的混凝土一起承受桥面的荷载，让桥梁拥有更大的跨越能力，单跨跨度达到50米。而两年后不远处的响礁门大桥更是一举将这个数字提升至150米。但这样的跨度还不够，因为作为跨海大桥还面临着一个重要的问题，那就是通航。

单跨跨度150米的响礁门大桥仅能满足500吨级的船只通行。然而，面对着全球货物吞吐量第一大港-宁波舟山港，连接舟山群岛和大陆的跨海大桥必须在密集的航道上为通行船只留出足够的空间。修建跨度更大、桥面更高的大桥也就成为必然之事。

金塘大桥凭借着620米的大跨度，从海上重要航道上一跨而过，桥下足以通行5万吨级的货轮。而实现如此大跨度的秘密就在这两座相当于70层楼高的桥塔及168根倾斜的钢索之中。这些钢索紧紧拉住梁体，巧妙地将梁体的重力传递至坚固的桥塔，因而得名斜拉桥。它特殊的形态，具备较强的抗风能力，因此在绝大多数跨海大桥上都能见到它的身影。

当然，这种桥型也不是万能的，如果遇到水下地形更为复杂，数百米的跨度也无法跨越急流、漩涡等时，就势必需要一种能够达到更大跨度的桥梁悬索桥。西堠门大桥就是这样的悬索桥。两根直径约为0.86米的主缆，携带着巨大的梁体，以1650米的跨度一次性跨越了湍急的危险水道。

于是，岑港大桥、响礁门大桥、桃夭门大桥、西堠门大桥、金塘大桥和它们之间的连接段共同组成了舟山跨海大桥。正是这样的大桥，让宁波和舟山两座城市经由一条海上高速公路彼此相连。