黑暗的河岸，迎着船身静悄悄地掠过去，长长的影子倒映在水里。轮船的后面，一条长缆绳拖着一只驳船，船身也涂着棕红色。

驳船甲板上放着铁笼子，里边装着叛处流放和苦役的囚徒。一个哨兵的刺刀，在驳船的船头闪闪发亮，好像一束烛光。暗蓝色的天空闪耀着繁星的光辉。

驳船上人声死寂，洒满月光。黑漆漆的铁栅栏里。模模糊糊地露出滚圆的灰点——这是囚徒们在眺望伏尔加河。河水的拍击声，不是像哭声，就是像羞涩的笑声。

周围的一切都有点像是教堂，油腻味像教堂里那样浓烈。

美丽的夜晚几乎使我激动得流下泪来。驳船像一口棺材，在浩瀚的河面上，在深夜适合沉思的静寂中，根本就是一件多余的东西。

河的两岸不对称的线条，忽高忽低，使人看了非常舒服——我也想做一个善良的人，做一个对别人有益的人。

我们这艘轮船离开了大地，离开它跑得远远的，而在这疲倦的一天的静寂中，偶尔有从岸上传来的看不见的钟楼的钟声，提醒人们那里有村庄，那里有人。

河浪上，有一只渔船在漂泊，好比一块大面包。啊，那边的岸上显现出一座小小的村子；孩子们在河里嬉戏玩耍。像黄绸带子一样的沙滩上，有一个穿红衬衫的农人独自漫步。

远远地，从河中央望去，所有的事物都显得格外好看；一切都跟孩子的玩具一样，既小巧，又精致。我突然心头涌上一阵冲动，真想对着河岸喊几句亲切而充满善意的话，对着河岸，也对驳船上。

这条棕褐色的驳船，吸引了我的注意力。我可以目不转睛地对它整整望一小时，看着它如何用那迟钝的船头去劈开浑浊的河水。

轮船拖着这条驳船好比拖着一头猪，松弛时索链打在水面上，接着又绷了起来落下许多水点，拉紧船的鼻子。我很好奇，想看看那些很野兽一样坐在铁栅栏里的人的脸色。

当他们在彼尔姆上岸的时候，我跑到驳船的跳板去看。几十个灰色衣装的人从我的身边走过去，他们的脚步声很响，枷锁的链条叮叮当当，沉重的行李包压得他们一个个都弯下了腰。

男的、女的、老的、少的、俊的、丑的都有，但是看来又完完全全跟普通人一样。只是身上的服装和剃成了怪模样的头发有所不同。

——《在人间》