本报记者 秦枭 北京报道
如今，万物互联的时代正在加速到来，从3C产品、家电、运动设备，到医疗健康监测仪，蓝牙作为实现万物互联其中一种重要技术，正在成为智能设备的一项“标配”。
据ABI Research数据，预计到2026年，全球每年的蓝牙设备出货总量将会达到70亿。其中，到2024年，音频传输领域设备年出货量将达到15亿以上。值得注意的是，在蓝牙音频传输设备市场稳步增长的同时，蓝牙音频技术创新的脚步也在不断进步。蓝牙技术联盟（Bluetooth SIG）新近推出了LE Audio（低功耗音频）以及基于此技术的Auracast™广播音频新品牌。
蓝牙技术发展至今，在音频领域有哪些显著的变化？LE Audio低功耗音频将给音频领域带来哪些革新？Auracast™广播音频又将为音频体验带来哪些实质性的改变？近日，《中国经营报》记者专访了蓝牙技术联盟首席市场官Ken Kolderup（孔德荣）。
LE Audio适时出现
根据ABI Research预测，到2024年，蓝牙音频传输领域设备年出货量将达到15亿以上，2019～2024年间的年复合增长率将达到7%。蓝牙联盟预测到2024年，将会有97%的扬声器采用蓝牙技术，随着无线耳机出货量的快速增长，到2024年，真无线耳机的比例将会达到38%。
事实上，蓝牙作为一种短距离无线通信技术，最初是以替代设备间线缆以及解决不兼容的移动设备数据传输的问题出现。历时20余年，蓝牙也从最初的1.0版本更新到5.3版本。
值得注意的是，蓝牙技术自4.0版本之后逐渐分为两个“派系”，其中在物联网领域，低功耗蓝牙（Bluetooth LE）为主导，成为可穿戴等众多物联网创新应用的标配；而在音频和高速数据传输领域则是由经典蓝牙（Bluetooth Classic）固守。不过，随着2020年1月份LE Audio（低功耗音频）的推出，这个格局逐渐被打破。
相较于经典蓝牙，LE Audio采用了全新的编码格式LC3和同步音频机制，具备高音质、低延时、低功耗等优势；通过“多重串流音频”和“广播音频”技术，不仅实现同时连接多个接收设备和降低延迟，也提高了稳定性。
Ken Kolderup表示：“过去十几年间，蓝牙技术和产品都有非常广泛和快速的发展。2020年1月，我们宣布推出下一代蓝牙音频，也就是LE Audio，LE Audio低功耗音频的推出是为了促进今日大家所熟悉的音频使用场景的持续应用，以及还有其他一些创新应用。”
Ken Kolderup说道：“我们判断一个蓝牙产品的质量高低时有很多维度，包括它是否能将更多设备进行连接，比如：连接手机的同时快速切换到平板电脑等更多设备，在播放音乐和接听电话时语音识别功能之间的转换。有了LE Audio之后可以实现更多的连接和更方便的转换。”
不过，Ken Kolderup也强调：“经典蓝牙音频、低功耗蓝牙音频，两者会在市场上并存一段时间，大部分产品都是支持的，但是会越来越多地倾向于支持LE Audio。两年半以来，我们努力完成所有和LE Audio以及AuracastTM广播音频相关规范的确定。这两项技术有大量的规范细节，最后的收尾工作预计在未来几周内完成。今年下半年，我们将看到众多支持这两项技术的产品出现。开始可能会比较缓慢，但是到年底预计将有快速的增长。”
Auracast™广播音频应运而生
虽然蓝牙技术支持用于数据传输的多种通信拓扑，但就音频而言，它仅支持点对点通信。LE Audio通过Broadcast Audio（广播音频）改变了这一点。广播音频分享是一项新功能，使音频源设备能够将音频传输到无限数量的蓝牙音频接收设备。
基于LE Audio的广播音频技术，蓝牙技术联盟将曾被称为音频分享的新功能正式更名为Auracast™广播音频，其能够使智能手机、笔记本电脑、电视和公共广播系统等音频发射器，向附近不限数量的扬声器、耳机和助听器等蓝牙音频接收器广播音频。
小米集团高级副总裁、手机部总裁曾学忠表示：“通过蓝牙技术将智能手机与入耳式耳机或头戴式耳机配对，能够让个人音频用户享受全新的便捷性和体验感，这已经成为人们生活的一部分。Auracast™广播音频的推出将把个人无线收听体验升级为共享无线收听体验，挖掘无线音频的潜力，为我们的客户带来更多价值和更优质的体验。”
虽然Auracast™广播音频能够让用户彼此之间分享音频，但此类相对开放的连接方式，用户的隐私性如何保障受到业内关注。
Ken Kolderup向记者解释称：“广播音频在大部分情况下，尤其在近距离的场景中会更类似于蓝牙音响一样的存在。一般情况下，一个音频发射器在播放一些声音的时候，我们的广播音频技术只是承担把这个音频通过蓝牙传输分享出去的功能，让更多人听到这个音频。在有些情况下，这个音频分享本身不需要加密或者设定任何接收限制，它就是需要广播出去让更多人接收，而人们只要在某个特定区域范围内便可以收听。”
“但也有一些时候你只想允许限定人员收听到某些广播或者音源，以保证安全，比如一场比较私密的会议。”Ken Kolderup表示，“我们确实意识到了，在某些情形之下广播音频也是需要一些功能以保证安全性和隐私性的。所以我们和我们的很多会员也在积极地学习和参考Wi-Fi技术之前，在面对这一需求时采取过的一些举措，以便让使用者在想要加密Auracast™广播音频、完全确保音频分享安全的时候可以实现加密。保护隐私安全永远是一个艰难且不断演变的领域，但是我们目前至少处在一个不错的起点，那就是，让Auracast™广播音频在需要安全保障的时候可以有相应的标准和措施。”
（编辑：吴清 校对：颜京宁）
