北极熊团是美国陆军第七师的主力团之一，在长津湖战役发起前，美陆军第七师便已经在先前的战斗中被我军打散了部署，编制相当混乱。所以，当时正在长津湖地区活动的美军第七师第31“北极熊”团实际上是各部队拼凑而来的临时作战单位。它的编制也不是正常的美军团级编制，人数也未达到正常编制下的3700余人。按照当时美军给出的数据，当时的第31“北极熊”团只有各部约3200余人。

按照美军正常的编制，一个团应该有3700余人，由团部，团属榴弹炮连（6门105毫米榴弹炮），团属重迫击炮连（12门107毫米重迫击炮），一个坦克连（22辆坦克），反坦克连（12门57毫米反坦克炮）等部组成。需要指出的是，团部及团部直辖的这些部队员额超过1000人，人人配枪。而主力的3个步兵营每营871人，辖有1个反坦克炮排（3门57毫米反坦克炮），一个兵器连（6门81毫米迫击炮，6~8具火箭筒和8挺7.62毫米重机枪）。不过需要指出的是，美军的编制并不是固定的，他们会视情况进行加强分配，必要时，师部的炮兵营也会直接加强到步兵团协同作战，这是我们根本做不到的。

当然，以上只是美军步兵团的正常编制，长津湖战役时的美军31“北极熊”团因为编制被打散，在与我军作战时，它手上只有团部，2个步兵营，1个炮兵营（18门05毫米榴弹炮），一个重迫击炮连（12门107毫米重迫击炮）和一个坦克连（22辆坦克）。它全部兵力加起来有3200余人。造成这种情况的根源就是因为我军四处出击，对美军的集结和编制情况起到了影响，不少部队虽然完成集结并抵达指定位置加入第31团，也因为沿途走散或者战斗伤亡以及被俘等情况，勉强维持着一个总体的编制架构。但即便如此，当时美军第31团的火力也远强于我军，光是口径超过100毫米的重炮就有30门。即便如此，也还是打不过我们的“小米加步枪”。

美军的失败来源于他们对战场环境的松懈，并不存在所谓的“因不熟悉战场环境而战败”的情况，因为我军当时也是第一次到长津湖地区作战，美军有南韩士兵做向导，有侦察机做空中侦察，我们则一无所有。美军自信的认为凭借火力能够拦阻出一道火线，与我军进行火力上的较量。实际上这也是美军最擅长的打法，因为当时全世界除了苏军精锐师能够做到在火力上与美军师互有往来之外，还没有其它国家能够如此。为此，美军当时的部署是固守待援，想延缓我军的进攻，给我军造成杀伤。由于我军后勤基础薄弱，战士保暖和粮弹补给是硬伤，所以不可能照着美军的剧本去走。为此，我军当时是采用另一套战法去击败美军北极熊团的。

至于后来美军为了掩盖北极熊团的失利，声称北极熊团并未被歼，因为仍有少量士兵逃了出来。其实这就涉及战场统计和对全歼的认定问题，当时美军北极熊团虽然没有集结到自己的全部兵力，但是它也得到了其它方面的加强。而且北极熊团那些未归建的部队在其它战场同样损失惨重。从战场统计的直接战果来看，北极熊团当时损失兵员超过了80%，逃脱的残军败将已无力展开新的作战，因为他们的重火力都在逃跑过程中遗弃，这就已经达到了对全歼的认定概念。更为重要的是，它的团旗都没了，编制在名义上已经彻底瓦解。