刘义隆的第六个儿子是竟陵王刘诞，生于元嘉十年（公元433年）。他虽然年轻，却颇有才干，无论元嘉末年的北伐还是与刘劭对阵，他都立有大功。刘义宣造反时，刘骏一则刚刚即位，根基尚不稳固，二则刘义宣拥有荆、江、兖、豫四州的强大兵力，威震天下，朝廷内外都非常恐惧，惊慌失措的刘骏不敢与其抗衡，甚至准备“奉乘舆法物，以迎义宣”——即使算不上交械投降，也准备让位给这个叔父了。刘诞却坚决反对说：“这皇帝的宝座，怎能轻易地送给别人！”刘骏这才决意反击。在与刘义宣的战斗中，刘诞勇猛冲杀，又一次立下赫赫大功，“上流平定，诞之力也”（《南史·宋宗室及诸王传下·文帝诸子·竟陵王刘诞》）。刘诞既屡立大功，而且待人宽厚，彬彬有礼，与不顾礼义廉耻的皇帝哥哥形成鲜明的对比，因此人心也渐渐地向着这位王爷倾斜。

刘诞（433年－459年8月17日）

而刘诞呢，也乘机广招天下豪杰，积聚精良武器，你想，做皇帝的哥哥刘骏怎能不对他“畏而忌之”（《资治通鉴》卷一百二十八）！结果，刘骏不敢将他留在朝中，先是命令他去镇守京口（今江苏镇江）；过不多久又嫌京口仍然离都城建康太近，又把他调到广陵（今江苏扬州），京口则安插上自己的心腹大臣，专门来防范这位弟弟。刘诞自然不是傻子，知道刘骏已对自己有了猜忌之心，也在暗中准备对策：乘着北魏时不时地前来骚扰，便大规模地修筑城墙，挖掘护城河，屯积粮草，训练军队。在这种情况下，大明三年（公元459年）四月，有人上书刘骏，声称刘诞要造反。于是刘骏一面发出圣旨，将刘诞从王爷贬为侯爵，并将他遣送至封国竟陵（今湖北钟祥）；一面又命令新任命的兖州刺史垣阆带着数百羽林军，在途经广陵赴兖州上任时，与刘诞身边的小吏“典签”配合，出其不意地将刘诞一举擒获。没想消息走漏，刘诞于仓促之间逮捕并杀掉了典签，紧闭城门抵抗，最后又击败并杀掉了垣阆。这下子可就当真反了，刘骏派沈庆之等率军大举进攻。刘诞写了奏章投出广陵城外，一诉自己过去的功劳，二述刘骏对自己的恩遇，三责您陛下听信谗言，四辨自己为保命而不得已自卫。这些话虽说根本不可能感化必欲置其于死地的皇帝哥哥，也不至于激怒他，可最后一段，却能使刘骏七窍生烟：“陛下宫帏之丑，岂可三缄。”（《宋书·文五王传·竟陵王刘诞》）对皇帝哥哥的宫帏丑事你既然不愿三缄其口，则必然会大肆渲染，这还了得！刘骏暴怒的结果，是把刘诞左右侍从、亲信部属留在建康城里的亲属们，全部逮捕诛杀，一共杀了一千多人；甚至刘诞的一些侍从、亲信，不知家属已被杀光，因不愿背叛朝廷，还冒着生命危险逃出广陵城，梦想与建康城里的家属们团聚呢！

七月，广陵城破，刘诞被杀，时年27岁。其母殷修华、其妻徐氏都自杀了。其实，从一开始刘诞就知道自己抗不过当皇帝的哥哥，必然失败，就分别给了几个亲信一些珍宝，让他们把儿子刘景粹带到民间躲藏，并嘱咐道：“如果大事不能成功，请想办法保全孩子的生命；实在逃不脱，请把他埋得深一些。”谁知一出王宫的大门，亲信们就四散逃走，只有个叫吕昙济的始终将刘景粹背在身上。城破之后十几天，吕昙济与刘景粹终被捕获，结局可想而知——都被毫不客气地杀害了。

虽然平息了“叛乱”，刘骏仍然余恨未消，命令将广陵城的老百姓不分男女老幼，全部杀光。沈庆之请求留下身高五尺（约合100公分）以下的，只杀五尺以上的男子；女子则赏给军人为婢为妾。刘骏只得同意，然而即使这样，还是杀掉了三千多人。

沈庆之（386年～465年）

当然，沈庆之也有残暴的时候。刘诞有个部属王玙之，经常登城抗击朝廷军，他的五个儿子都在建康，沈庆之把他们都绑缚于广陵城下，招降王玙之，并许以富贵。王玙之却道：“我受竟陵王厚恩，怎可怀有二心？我已经活了30岁，只想找一个死的地方，你怎能用父子之情来引诱我？”五个儿子在城外痛哭着呼喊父亲，王玙之根本不理会。城破之后，沈庆之把这五个儿子全都扑杀了。刘诞杀起人来也不含糊。他起兵时要求远近响应，山阳（今江苏淮安）内使梁旷却杀了他的使者。梁旷家在广陵，刘诞就毫不客气地杀掉了他的全家。难怪吕思勉先生要感慨地说：“一时君臣之酷虐如此，人理不几于灭绝邪？”（《两晋南北朝史》第九章第二节《孝武世诸王之祸》）

（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之245）